Não foi uma das melhores partidas desde que Marcelo Oliveira chegou, mas o Palmeiras contou com a inspiração o poder de decisão de Rafael Marques para vencer o Cruzeiro na noite desta quarta-feira, por 2 a 1, no Allianz Parque, e sair em vantagem por uma vaga nas quartas de final da Copa do Brasil.
O clube paulista começou o primeiro jogo das oitavas de final com tudo e abriu o placar com apenas sete minutos do primeiro tempo, com Cleiton Xavier. No entanto, o time alviverde recuou demais, deu a bola aos mineiros e quase pagou caro quando Leandro Damião igualou. Foi então que apareceu Rafael Marques.
Poupado por cansaço muscular, o atacante palmeirense começou no banco de reservas, mas precisou entrar ainda no primeiro tempo devido a uma lesão de Arouca. Quando a equipe se encontrava em uma situação difícil, presa na retranca cruzeirense, o camisa 19 apareceu para aproveitar o cruzamento perfeito de Dudu e deixar os paulistas em vantagem no confronto.
Agora, o time comandado por Marcelo Oliveira precisa de apenas um empate para avançar às quartas. Já o Cruzeiro tem que vencer por 1 a 0 para seguir adiante ou por mais e um gol de diferença.
A partida de volta entre as equipes acontece na próxima quarta-feira (26), no Mineirão. Antes, ambos os times jogam pelo Campeonato Brasileiro. No domingo, o Cruzeiro recebe o Corinthians, às 16 horas (de Brasília). Um pouco mais tarde, às 18h30, o Palmeiras encara o Atlético-MG, também em Belo Horizonte.
O jogo – O Palmeiras cumpriu com perfeição a ordem de abrir logo o placar. Marcelo Oliveira optou por preencher seu meio-campo, com Arouca, Andrei e Zé Roberto, com Cleiton Xavier na armação e Dudu solto para ter Barrios como referência, substituindo Alecsandro, impedido de jogar na Copa do Brasil por já ter atuado na competição pelo Flamengo.
Com essa estratégia, o placar foi aberto antes de o Cruzeiro entender o posicionamento adversário. Aos sete minutos, Egídio tocou da intermediária para Barrios, que deixou de primeira, dando um passe perfeito para Cleiton Xavier se aproximar da pequena área completamente livre e bater por baixo das pernas do goleiro Fábio. O Palmeiras, vestindo o azul que caracteriza o adversário, podia respirar aliviado.
A alegria já era grande na torcida, que não gosta de Vanderlei Luxemburgo e viu o técnico machucar a mão após se chocar com Dudu, que teve o nome gritado como se tivesse marcado um gol. Mas o lance bizarro só encobriu, momentaneamente, as deficiências do time de Marcelo Oliveira sem Gabriel, que operou o joelho esquerdo e não joga mais neste ano.
Como o Flamengo já tinha feito no domingo, o Cruzeiro ocupava o campo defensivo do Palmeiras como queria, trocando passes, adiantando seus volantes. Andrei Girotto, mais uma vez, não mostrou características para ser chamado de volante, não alcançando nenhum adversário.
O clube paulista só parava seu rival com faltas, dando trabalho a Fernando Prass, que cortava cruzamentos e executou boa defesa em chute de Fabrício, aos 19. Cinco minutos depois, foi a vez de Leandro Damião abrir espaço como quis até bater rente à trave do goleiro. A situação que já era ruim piorou quando Arouca precisou substituído por dores na coxa esquerda.
Marcelo Oliveira mandou Amaral aquecer, preocupado com a marcação, mas ouviu o próprio Arouca e seu auxiliar Tico dos Santos. Preferiu colocar Rafael Marques, na esperança de tirar o Cruzeiro do seu campo e tentar tirar de Dudu a missão solitária de ser o desafogo do time. Mas o Palmeiras seguia vendo a equipe mineira tocar a bola e precisou de outra defesa de Prass, em chute de Charles, para não sofrer o empate antes do intervalo.
O time alviverde, porém, não mudou sua postura, e o Cruzeiro voltou rapidamente do vestiário entendendo que poderia ser ainda mais incisiva. Virou rotina ver jogadores mineiros passando nas costas da defesa palmeirense até que, aos quatro minutos, Leandro Damião recebeu de Fabrício e balançou as redes. Como todos já esperavam no Palestra Itália.
Mesmo sem dominar o meio-campo, Marcelo Oliveira resolveu ouvir a torcida, trocando Barrios, que pouco tocou na bola além da assistência no gol de Cleiton Xavier, e apostou em Cristaldo, talismã da equipe. Mas quem entrou no jogo foi Rafael Marques, que passou a procurar a bola.
O Cruzeiro diminuiu seu ritmo e fez o time azul, o Palmeiras nesta noite, entrar em seu campo, dando utilidade aos seus atletas ofensivos. Zé Roberto teve menos trabalho para marcar, comandou a saída de bola e, rapidamente, o gol saiu. Aos 17, o veterano rolou para Dudu cruzar da direita com perfeição, na cabeça de Rafael Marques, que fez 2 a 1.
O Cruzeiro não passou mais tanto tempo no ataque, mesmo com a entrada do meia Arrascaeta, e Marcelo Oliveira ampliou sua marcação trocando Cleiton Xavier por Amaral. Não diminuiu a emoção do confronto, já que os dois times perderam uma série de chances. Mas a vitória, nesta noite, foi palmeirense.
FICHA TÉCNICA
PALMEIRAS 2 X 1 CRUZEIRO
Local: Estádio Palestra Itália, em São Paulo (SP)
Data: 19 de agosto de 2015, quarta-feira
Horário: 22 horas (de Brasília)
Público: 24.889 pagantes
Renda: R$ 1.621.115,00
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (PE)
Assistentes: Kleber Lucio Gil (Fifa-SC) e Rafael da Silva Alves (RS)
Cartões amarelos: Zé Roberto (Palmeiras); Fabrício (Cruzeiro)
Gols:
PALMEIRAS: Cleiton Xavier, aos sete minutos do primeiro tempo; Rafael Marques, aos 17 minutos do segundo tempo
CRUZEIRO: Leandro Damião, aos quatro minutos do segundo tempo
PALMEIRAS: Fernando Prass; Lucas, Jackson, Vitor Hugo e Egídio; Andrei, Arouca (Rafael Marques), Zé Roberto e Cleiton Xavier (Amaral); Dudu e Barrios (Cristaldo)
Técnico: Marcelo Oliveira
CRUZEIRO: Fábio; Mayke, Manoel, Paulo André e Mena; Henrique, Charles (Ariel Cabral), Fabrício e Alisson (Arrascaeta); Marquinhos (Vinícius Araújo) e Leandro Damião
Técnico: Vanderlei Luxemburgo
